En el mundo, aproximadamente 35 millones de personas sufren demencia. Se calcula que en el 2030,66 millones de personas podrían padecer algún trastorno neurodegenerativo¹. España se encuentra entre los cinco países europeos que presenta más casos de enfermedad de Alzheimer (EA) con una prevalencia de 1,36%, ligeramente superior a la media europea, de 1,27%².

La EA se caracteriza por una pérdida insidiosa de la facultad cognitiva, de las alteraciones conductuales anímicas y psiquiátricas que generan un estado de dependencia³. Entre las facultades cognitivas afectadas destacamos la pérdida temprana de la capacidad de fijar nueva información y recordar acontecimientos (amnesia); reconocer los objetos en su entorno (agnosia); comunicarse, expresarse y entender (afasia). Un factor que incide en la dependencia de la persona mayor con EA es la pérdida progresiva de la capacidad física y funcional, impidiendo la realización de las actividades de la vida cotidiana (apraxia)⁴. Este estado impacta en la calidad de vida (CdV) de los enfermos y en la de sus cuidadores⁵⁷.

La eficacia del tratamiento farmacológico es limitada y no consigue detener el deterioro cognitivo asociado a las demencias^8,9. Por este motivo, ha aumentado el interés hacia el diseño y experimentación a partir de nuevas modalidades de tratamiento no farmacológicas. Las terapias complementarias corresponden a técnicas de intervención con una aproximación holística e integradora que tienen como objetivo mejorar el bienestar general de las personas enfermas^10,11. El ejercicio físico es un tipo de terapia complementaria en que la práctica habitual tiene un efecto beneficioso para la salud en la EA¹². Sus efectos se circunscriben a nivel físico y funcional^13,14mejorando el mantenimiento de la autonomía, la disminución de la carga de los cuidadores y el riesgo de institucionalización¹⁵.

Fuente: Rev Med Chile 2013; 141: 735-742

http://www.scielo.cl/pdf/rmc/v141n6/art07.pdf